Em 1969, o indiano Shiv "Pappu" Charan prometeu à sua namorada que assim que conseguisse se formar numa escola para adultos, eles iriam se casar. Na última semana, aos 74 anos, o solteirão pegou no seu boletim e descobriu que, pela 38ª vez, havia levado ´bomba´.

Apelidado pelos colegas de "o pior aluno do mundo", Pappu tirou nota suficiente para ser aprovado apenas numa das disciplinas do curso. O 3,4 (de um total de até 10 pontos) em hindi foi o seu melhor desempenho nos últimos anos. Ele tirou 1,4 em Inglês, 1,7 em Ciências, 2,5 em Sânscrito e 0,5 em Matemática.

Apesar de mais um ano sem diploma, o indiano não quer saber de desistir. "Enquanto eu viver, vou continuar fazendo as provas pois a minha motivação é poder me casar", diz. "Não faz parte da minha natureza mudar minhas promessas. Vou estudar até passar de ano."

Nos últimos anos, Pappu virou uma espécie de "atracção turística" na sua escola. Ele é o "mascote" da turma, formada na maioria por adolescentes de 15 anos. "Quando vou fazer uma prova, as pessoas vêm de vários lugares da Índia para me ver", conta.

Mas o indiano diz que trocaria a fama por uma esposa. E, de preferência, jovem. "Não vou casar com nenhuma mulher com mais de 30 anos".